[3]​ En 1937, Conrad Arnold Elvehjem descubrió que el ácido nicotínico prevenía y curaba la pelagra.

Fue depurado por el Tribunal de Responsabilidades Políticas, que le prohibió opositar a un puesto en una universidad española durante 10 años.

[5]​ Entre la extensa obra de Grande Covián se incluyen numerosos textos sobre metabolismo y nutrición.

Su estudio sobre la pelagra en Madrid durante la guerra civil, publicado en 1940,[6]​con el enorme número de casos afectados, le dio reconocimiento internacional.

[4]​ También mostró gran interés por el impacto de la contienda y la posguerra en la nutrición infantil, publicando varios textos sobre la cuestión.

Durante estos años se dedica al estudio de la bioquímica del sistema nervioso haciendo numerosos viajes a Inglaterra.

Durante esta época realiza trabajos para el ejército estadounidense, sobre el efecto de la restricción calórica en el rendimiento en el ejercicio.

[5]​También estudió la relación entre tejido adiposo y termorregulación, calorimetría, efectos fisiológicos del hambre o la obesidad en las personas.

[10]​En su honor se le dio nombre al Hospital Grande Covián de Arriondas.

Fue nombrado hijo predilecto de su villa natal, Colunga, y un busto fue situado frente a la casa donde nació.