Su existencia tiene componentes tanto legendarios como históricos que lo han convertido en figura emblemática del imaginario popular de la Costa Caribe.

Ante tal despliegue de habilidad, Satanás escapó entre las penumbras dejando como ganador del duelo a Francisco.

[2]​ Francisco el hombre es mencionado en Cien años de soledad como «un anciano trotamundos de casi doscientos años que pasaba con frecuencia por Macondo divulgando las canciones compuestas por él mismo.

Otro posible Francisco histórico es Francisco "Pacho" Rada, nacido en Plato (Magdalena),[4]​ quien aprendió a tocar el acordeón desde temprana edad; además, se le atribuye la creación de uno de los aires del vallenato, el son.

Asimismo, da su nombre al Festival Francisco El Hombre de Riohacha.