Militó dentro del modernismo Rubendariano y creó el movimiento mundonovista.
El poeta y crítico Antonio de Undurraga señaló, refiriéndose a su obra, que Contreras Valenzuela fue el primer poeta chileno que hizo un oficio culto y perfecto de la poesía.
Asimismo, para Carlos René Correa su creación poética fue considerada como la de «un lírico parnasiano y simbolista».
Oreste Plath señaló, a su vez, que es en su libro El pueblo maravilloso donde el poeta hizo una evocación notable de su Quirihue natal.
El crítico chileno Hernán Díaz Arrieta «Alone», lo describió en su época como «trabajador cultísimo, orfebre del verso precioso, de la prosa cuidada, representa al entusiasmo del 900 por París».