Después de servir en varios ejércitos, finalmente se unió al ejército protestante del conde Ernesto II de Mansfeld, donde luchó contra el emperador en Bohemia.

En 1623, el hermano mayor de Franz Karl, Julio Enrique logró la reconciliación con el emperador Fernando II.

Francisco Carlos promovió un regimiento para el rey danés y acampó en la neutral Sajonia-Lauenburgo de su hermano Augusto, donde parecía hostil con sus tropas.

En 1637, Franz Karl se convirtió al catolicismo y sirvió como sargento general en el servicio imperial.

[1]​ Su esposa vendió todas las posesiones húngaras y se mudaron a Alemania, donde murió en 1644.