Estudió Filosofía y Derecho en la Universidad de Antioquia.

[3]​ Fue senador principal por su Departamento, Representante a la Cámara, Ministro de Gobierno del presidente Enrique Olaya Herrera, gobernador de Antioquia, diputado a la Asamblea de Antioquia en 1917, 1919, 1923 y 1928, concejal de Medellín, miembro del Directorio Liberal de Antioquia convencionista de su partido y profesor universitario.

[4]​[3]​[5]​ También colaboró en los periódicos El Correo y El Diario, y fue cofundador en 1951 de la Universidad de Medellín.

[5]​ Luego de una crisis de gobierno en el departamento de Antioquia, que llevó al gobernador Echeverri y a su gabinete a renunciar en pleno, el presidente López Pumarejo evaluó la posibilidad de designar en ese cargo a su ministro de comercio, Francisco Rodríguez Moya o a los representantes de ese departamento, Pedro Claver Aguirre y Diego Mejía; pero luego de conferenciar con los tres, optó por nombrar a Cardona el 5 de marzo de 1936 mediante decreto 477, y se posesionó hasta el día 16.

Designó en su gabinete a Adán Arriaga Andrade como secretario de gobierno y a Luis Guillermo Echeverri como secretario de hacienda.