Estudió en el Amersham Hall School y luego en la Universidad de Londres, donde se licenció en 1873 y posteriormente en Ciencias.

[1]​ Realizó varias contribuciones pioneras a la neurofisiología británica.

En 1899 describió la "fase inexcitable" o "refractaria" que tiene lugar entre los impulsos nerviosos.

También realizó importantes investigaciones en el campo de la electrorretinografía .

En 1891, con Horsley, pronunció la Conferencia Croonian ante la Royal Society de Londres, titulada "Sobre el sistema nervioso de los mamíferos: sus funciones y su localización determinada por un método eléctrico".