[2]​ Se educó en la Harrow School y luego fue enviado a la Real Academia Militar de Sandhurst.

[3]​ Lord Drumlanrig fue secretario del político liberal Archibald Primrose, lord Roseberry, quien como secretario de Asuntos Exteriores, promovió la creación de Douglas como primer barón Kelhead en la Nobleza del Reino Unido en 1893.

La ascensión de Drumlanrig al Parlamento precipitó una agria disputa entre él y su padre.

Los rumores de la época insinuaban que mantenía una relación homosexual con Roseberry y que su padre amenazó al lord, quien para ese tiempo era ya primer ministro, con exponer sus supuestas inclinaciones si su gobierno no enjuiciaba al escritor Oscar Wilde.

La investigación concluyó que la muerte había sido "accidental", pero hubo fuertes rumores de un posible suicidio o asesinato.