Estuvo fuertemente inspirada por Max Risselada, autor de Raumplan versus Plan Libre, quien le presentó la arquitectura de Charles y Ray Eames.
En 1985 Houben ganó una beca para viajar a Tokio, donde compartió experiencias con Toyo Ito y Kazuyo Sejima.
Su trabajo es muy variado e incluye proyectos como universidades, bibliotecas, teatros, áreas residenciales, museos y hoteles.
Cuando fue nombrada, en el año 2014, por la revista Architects' Journal como Arquitecta del Año, Houben declaró que "Es un gran privilegio grande diseñar la Biblioteca de Birmingham.
La arquitectura es fundamentalmente un trabajo de equipo, siendo el dar apoyo y tener visión al mismo tiempo muy importantes.