Se inscribió en 1943 en el Partido de Acción, para más tarde pasarse al Partido Socialista Italiano donde fue elegido secretario general hasta 1976.
En 1971 fue el candidato a la presidencia de la República, pero finalmente fue elegido el democristiano Giovanni Leone.
En 1978 también fue votado por sus compañeros socialistas en algunas votaciones, pero en la última votación dejó vía libre a la elección del también socialista Sandro Pertini.
Después se convirtió en senador con una candidatura conjunta del PSI y el Partido Comunista Italiano.
En los últimos años de su vida se acercó ideológicamente a Demócratas de Izquierda, adheriendo en 2001 a su grupo parlamentario.