Balkwill nació en el suroeste de Londres en 1952 y se educó en Surbiton High School.

[1]​ Trabajó durante varios años en el ICRF Lincoln's Inn Fields (ahora llamada Cancer Research UK London Research Institute) sobre el efecto del interferón en el cáncer.

Se distribuyeron 19 000 copias gratuitas del libro en toda Sudáfrica, financiadas por la editorial Cold Spring Harbor Laboratory Press.

[3]​ En 2008, Balkwill fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico.

[4]​ Ganó el premio European Molecular Biology Organization por comunicación en ciencias de la vida en 2004.