El primer éxito de escala internacional fue Tous les garçons et les filles (1962), actualmente considerado un himno generacional, del que se han vendido millones de copias y que inspiró a Rei Kawakubo para bautizar su marca Comme des Garçons.

Estuvo casada con el también cantautor francés Jacques Dutronc desde 1981 hasta su muerte, y su único hijo, Thomas , también es músico.

Ella ha relacionado haber nacido en este contexto violento con el «temperamento anormalmente ansioso» que desarrolló de adulta.

[3]​ Su padre, Étienne Dillard, un hombre casado que provenía de una familia mucho más rica, hizo poco para ayudarlas financieramente y fue una figura ausente en su educación, ya que solo visitaba a las niñas un par de veces al año.

[3]​[4]​ Madeleine Hardy crio a sus hijas estrictamente, en un modesto apartamento en la Rue d'Aumale del noveno distrito.

Sus inseguridades de toda la vida también fueron alimentadas por sus visitas regulares a su abuela materna en Aulnay-sous-Bois, quien «le dijo repetidamente que [ella] no era atractiva y era una muy mala persona».

Considerándolo demasiado desafiante, rápidamente dejó la institución y se unió a la Sorbona para estudiar alemán.

Hardy aprovechó el tiempo que le quedaba de sus cursos para dedicarse a componer canciones con su guitarra.

[12]​[13]​[14]​ Grabada en primavera, Vogue lanzó su primera obra extendida en mayo de 1962, que incluía "Oh oh chéri" junto con sus propias composiciones "Il est parti un jour", "J'suis d'accord" y la balada sentimental " Tous les garçons et les filles ", que a pesar de sus deseos fue relegado a la cara B porque el sello lo consideró demasiado melancólico para el público joven.

Ese mes, recibió el Premio Edison "Juventud" en la Grand Gala du Disque en Scheveningen, Países Bajos.

[22]​ También tuvo éxito en Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, siendo probablemente su grabación más popular entre el público de habla inglesa.

[23]​ En 1965, Hardy voló a la ciudad de Nueva York para firmar un contrato discográfico con Kapp, que les permitiría distribuir sus discos en los Estados Unidos.

Su tema más popular en Alemania fue "Frag' den Abendwind", que permaneció en la lista nacional de sencillos durante veinticuatro semanas.

Ella ha descrito este período como "el momento más feliz", ya que ahora podía trabajar de forma independiente en sus esfuerzos musicales.

[27]​[28]​ En el verano de 1970, Hardy lanzó su penúltimo sencillo en italiano "Lungo il mare", escrito por Giuseppe Torrebruno, Luigi Albertelli y Donato Renzetti.

También grabó en español por primera vez, en un sencillo que contenía versiones traducidas de "Soleil" ("Sol") y "J'ai coupé le téléphone" ("Corté el teléfono").

[30]​ Aunque fue muy aclamado por la prensa francesa tras su lanzamiento, el álbum se vendió mal en comparación con otros trabajos del cantante, ya que recibió poca promoción en la televisión y no logró ganar terreno en las estaciones de radio y entre el público de la época.

Dijo que estaba orgullosa del álbum y afirmó además en 2008: "si bien no tuvo un gran éxito entre el público en general, al menos puedo afirmar que sí llegó a otra audiencia... A menudo un ambicioso disco puede ser más o menos ignorado cuando se publica, pero termina teniendo una larga vida".

Tras el pobre desempeño comercial de La question, Hardy decidió avanzar hacia un sonido diferente y reclutó al arreglista británico Tony Cox para producir su siguiente álbum.

La cantante se mostró relativamente indiferente a las malas ventas, sintiendo que había sido reivindicada artísticamente con estos discos.

Berger acordó producir y arreglar su siguiente álbum, pero no pudo escribir toda su música debido a otras obligaciones.

[32]​ Para su siguiente proyecto, Hardy escribió diez canciones que giraban en torno a una historia subyacente común.

Sin embargo, Berger estaba interesada en lanzar un álbum con composiciones estructuradas en torno a un concepto unificador, por lo que abandonó la idea de unirse al sello.

[34]​ En aquella época conoció al fotógrafo Jean-Marie Périer[35]​ que le hace un reportaje para la revista "Salut les Copains".

[38]​ El nuevo álbum, que fue lanzado a fines del año anterior, se convirtió en un gran éxito en Francia y se exportó a los numerosos países donde Françoise Hardy es una de las voces más conocidas de la canción francesa actual, como por ejemplo en la Argentina.

Ella escribió: "...[Périer] trató de abrir mi mente y ayudarme en todos los dominios con su característica generosidad.

Hardy es sin duda, el máximo exponente del estilo parisino y, sin darse apenas cuenta, fue toda una adelantada a su época.

Los pantalones con abertura en el bajo que tanto se llevan esta primavera no los inventó Victoria Beckham, aunque ella haya sido su máxima representante.

El escritor Paul Guth le rinde homenaje en su libro Lettre ouverte aux idoles, en el capítulo Lettre ouverte à Françoise Hardy de 1968 Guy Peellaert se inspiró en Françoise Hardy para crear la heroína del cómic Psychédélique, en 1968.

Este último tomo, titulado With Ivan, the Funniest Living American, fue publicado por Fantagraphics en diciembre de 2005.