Obtuvo su diploma y doctorado (primera síntesis de Kekulene ) de la Universidad de Heidelberg en 1977 y 1979, respectivamente.

Tras realizar estudios postdoctorales con Orville L. Chapman en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y obtener la habilitación en el Instituto Max Planck de Investigación Médica de Heidelberg, en 1989 pasó a ser Catedrático de Química Orgánica y Bioorgánica en la UCLA.

En 1992 fue nombrado catedrático de Química Orgánica en la ETH de Zúrich.

El 16 de marzo de 2019, la Sociedad Alemana de Química (Gesellschaft Deutscher Chemiker, GDCh) le otorgó su máximo reconocimiento, el de Miembro Honorario.

[2]​[3]​[4]​ Sus intereses de investigación abarcan una amplia gama de temas: Fuente:[5]​