Un Fotocátodo es un dispositivo sensible a la luz formado por una capa de una sustancia metálica como el cesio, sodio o antimonio sobre una base de cuarzo o vidrio y que descarga electrones cuando se expone a cierto nivel de luminosidad.
Los electrones de la capa metálica absorben la energía de los fotones y la remiten hacia, por ejemplo, una emulsión fotográfica.
Este proceso se denomina fotoemisión.
El número de electrones emitidos por el fotocátodo es directamente proporcional a la cantidad de luz que incide en él.
Por lo tanto, el número de electrones es directamente proporcional a la cantidad de Rayos X incidentes.