El nombre "Tmogvi" deriva de la palabra georgiana mogvi (მოგვი), cuyo significado puede ser "sacerdote pagano" o "mago".

[1]​ La fortaleza se menciona por primera vez en fuentes del siglo IX.

Los señores feudales de la región eran, en esa época, los Bagrationi, pertenecientes a la rama georgiana.

La fortaleza ganó importancia después de que la vecina ciudad y fortaleza de Tsunda se arruinaran alrededor del año 900 d. C. A principios del siglo XI, la fortaleza había pasado a estar bajo control directo del Reino unificado de Georgia.

Un túnel secreto conecta el castillo con el río para proporcionar acceso al agua incluso durante un asedio.