Bautizado en un principio con el nombre de Figuires fue casi inmediatamente renombrado a Formidable.

En 1802 y 1803, el Formidable sirvió en Tolón bajo las órdenes del almirante Latouche Tréville.

Con su comandante duramente cuestionado, decide salir a la búsqueda de la flota británica para ganar una batalla decisiva.

Villeneuve abandona Cádiz encontrándose con los barcos ingleses cerca del Cabo Trafalgar.

El escuadrón, simplemente, navegó junto en formación y realizaron unos pocos disparos.