El compuesto cristaliza en cristales tetragonales birrefringentes.
Ventanas, lentes y prismas de este material se puede utilizar en toda la gama de longitudes de onda desde 0.120 micras (ultravioleta) a 8.0 micras (infrarrojo).
Sin embargo, junto al fluoruro de litio son los dos únicos materiales que se transmiten en la gama ultravioleta de vacío, 121 micras, (Lyman alfa) y es allí donde se encuentra su aplicación.
Bajo grado de MgF2 se utiliza a veces en el infrarrojo pero en este caso es inferior al fluoruro de calcio.
El MgF2 es resistente, si se trabaja y pule bien, pero es ligeramente birrefringente y se debe cortar con el eje óptico perpendicular al plano de la ventana o lente.