[7] De las tres especies que se encuentran en el altiplano andino, junto con la parina grande y el flamenco chileno, esta es la de menor tamaño.
Se la distingue de las otras dos por sus patas rojas y la coloración escarlata en la base del cuello y en el dorso.
El tercio posterior del cuerpo es negro, menos notable que en la parina grande (Phoenicoparrus andinus).
Además, el cuello, las patas y el pico son más cortos, siendo este de menor curvatura que en las otras dos especies, y de color amarillo anaranjado, con un agudo ápice negro.
La etimología de su nombre específico rinde honor al naturalista Harry Berkeley James.