La técnica se utiliza tanto para fines científicos como artísticos, así como en la fotografía comercial.
Al hacer innovadoras fotografías de bailarines, incluyendo a Martha Graham y Erick Hawkins ella los haría moverse mientras sostienen las luces.
Inmediatamente Picasso comenzó a hacer imágenes en el aire con una pequeña linterna en una habitación oscura.
De estas fotos, la más célebre y famosa es conocida como Picasso dibuja un Centauro.
Durante los años 70 y 80 Eric Staller[4] utilizó esta tecnología para numerosos proyectos fotográficos que se llamaron "Dibujos de Luz".
Se ha afirmado que la principal diferencia con otras pinturas o escritos luminosos es el papel del fondo en la foto.
Generalmente se emplea un cable disparador o un autodisparador para minimizar el movimiento de la cámara.
La pintura con luz cinética se logra moviendo la cámara y es la antítesis de la fotografía tradicional.
Por la noche, o en una habitación oscura, la cámara puede ser retirada del trípode y utilizada como un pincel.
Por ejemplo, usando el cielo nocturno como lienzo, la cámara como pincel y los paisajes urbanos iluminados artificialmente como paleta.
Otra técnica es la proyección de imágenes sobre superficies irregulares (como caras o edificios), en efecto "pintándolas" con luz.
A continuación se hace una fotografía u otra representación fija de la imagen resultante.
Un trípode suele ser necesario debido a los largos tiempos de exposición involucrados.
Generalmente se emplea un cable disparador o un autodisparador para minimizar el movimiento de la cámara.
Algunos light painters fabrican sus propios dispositivos dedicados a crear estelas de luz.