Por un lado los Sonics comenzaron la temporada regular perdiendo 17 de sus primeros 22 partidos, por lo que su entrenador Bob Hopkins fue destituido, siendo reemplazado por Lenny Wilkens, que apretó las tuercas el equipo en defensa, ganando 42 de los últimos 60 partidos, entrando por los pelos en los playoffs.
Una vez en ellos, se deshicieron con cierta facilidad de los Lakers, Portland Trail Blazers y Denver Nuggets.
Seattle lidera las series, 1–0 Las series finales dieron comienzo en el Seattle Center Coliseum, y los Bullets dominaron las tres primeras partes del partido, llegando al último cuarto 19 puntos arriba, con 27 puntos de Kevin Grevey y 21 de Hayes.
Su trabajo permitió que sus compañeros se lucieran, con Bob Dandridge como máximo anotador con 34 puntos y Hayes acompañándole con 25 para empatar las series a 1, con una cómoda victoria 106-98.
Seattle lidera las series, 2–1 En el tercer partido, disputado nuevamente en la capital estadounidense, brilló con luz propia el base Dennis Johnson, que se mostró infranqueable en defensa, consiguiendo 7 tapones y dejando a su defendido Kevin Grevey en 1 de 14 en tiros de campo.
Por su parte, Paul Silas el veterano jugador saliendo desde el banquillo anuló a los himbres altos de los Bullets.
En el tiempo extra el protagonista fue Charles Johnson, quien con tres canastas consecutivas desequilibró el partido, que terminó 120-116 para los Bullets, empatando la eliminatoria.
Series empatadas, 3–3 El sexto partido se disputó en Washington, y terminó con una abultada victoria de los Bullets, 117-82.
Fred Brown, que acabó con 21 puntos saliendo desde el banquillo, anotó una bandeja, y Paul Silas con un palmeo dejó el marcador en 101-99. el propio silas buscó la falta rápida sobre Wes Unseld, conocedor de su pobre porcentaje en los tiros libres, un 55% durante los playoffs.