España ganó la Eurocopa 2012, su tercer trofeo consecutivo, pero no pudo defender la siguiente edición de la Copa del Mundo, celebrada en Brasil en 2014, lo que la convirtió en la segunda campeona del mundo consecutiva en caer eliminada en la fase de grupos tras las derrotas ante Países Bajos y Chile.

Desde 1920, ambos equipos se habían enfrentado en nueve ocasiones, con cuatro victorias neerlandesas, tres españolas y un empate, todos ellos en partidos amistosos o de clasificación para la Eurocopa.

[4]​ A continuación, quedaron encuadrados en el Grupo E de la Copa Mundial, en el que les acompañaban Camerún, Dinamarca y Japón.

[14]​ Al igual que en el primer partido, marcaron el primer gol poco después del descanso, cuando Wesley Sneijder recibió el balón en el borde del área penal, tras un intento de despeje de Japón, y lo introdujo en la portería.

Sin embargo, Klaas Jan Huntelaar marcó un gol en los últimos minutos para sellar la victoria por 2-1 y el primer puesto del grupo.

Arjen Robben fue titular en su primer partido del torneo tras recuperarse de una lesión, y adelantó a Holanda en el minuto dieciocho al recibir un pase largo de Sneijder hacia arriba y marcar con un disparo raso batiendo al guardameta Ján Mucha.

[21]​ La Canarinha se adelantó en el minuto diez, cuando Robinho aprovechó un pase en profundidad de Felipe Melo y marcó.

[27]​ Los tulipanes recuperaron la ventaja en el minuto setenta, cuando Sneijder marcó con un disparo que desvió Maxi Pereira, defensa uruguayo.

[33]​[34]​ Villa adelantó a España en el minuto veinticuatro, con lo que Rob Smyth, de The Guardian, describió como «el gol del Mundial hasta la fecha».

El segundo intento de Alonso, el tercer penalti del partido, fue detenido por el guardameta Justo Villar, y el marcador se mantuvo 0-0.

[49]​[50]​ Además los españoles Plácido Domingo,[51]​ Rafael Nadal y Pau Gasol asistieron para animar a su equipo.

[52]​ El actor estadounidense Morgan Freeman, quien había interpretado a Mandela en la película Invictus de 2009, también estuvo presente en el partido.

[53]​ Xavi se encargó de realizar el chut, que llegó a Sergio Ramos en el área penal, quien cabeceó el balón hacia la esquina inferior izquierda de la portería, pero Stekelenburg pudo lanzarse para realizar la parada.

[53]​[55]​ Piqué se hizo entonces con la pelota suelta e intentó pasar a Villa al centro, aunque el portero neerlandés finalmente lo interceptó.

España tuvo una ocasión en el minuto once, cuando Ramos batió a Kuyt tras recibir el balón de Iniesta, pero John Heitinga desvió su disparo por encima del travesaño.

España vio rechazado una apelación de penalti en el minuto cincuenta, cuando van Bommel y Alonso disputaban el esférico, tras lo cual Países Bajos avanzó por el campo y cruzó el balón al área española, mas ningún jugador neerlandés pudo alcanzarlo.

La pelota llegó a Heitinga en el área, pero falló su disparo, aunque se consideró que estaba en fuera de juego.

Los hispanos tuvieron otra oportunidad un minuto después, cuando Alonso encontró a Navas, quien envió un centro, pero Villa falló en su intento de volea.

[56]​ España pidió un penalti a los dos minutos de la prórroga, cuando Xavi cayó al suelo tras un choque con Heitinga, pero no fue concedido.

[53]​[56]​ Países Bajos realizó una sustitución en el minuto ciento cinco, dando entrada a Edson Braafheid por van Bronckhorst.

[53]​[56]​ A continuación, Xavi encontró a Iniesta en la parte izquierda del campo, pero su intento de carrera hacia el área se detuvo al ser derribado por Heitinga, quien fue amonestado por segunda vez, lo que supuso que se convirtiera en el quinto jugador expulsado en una final de la Copa Mundial.

En el minuto ciento quince, Países Bajos ganó un tiro libre tras una falta de Piqué sobre Elia, que lanzó Sneijder.

España se fue hacia arriba por medio de Torres, quien pasó al centro, donde el balón rebotó en un defensa neerlandés.

Fàbregas lo recuperó y se lo pasó a Iniesta, quien estaba en el espacio en el lado derecho del área.

Los jugadores neerlandeses se quejaron al árbitro asistente tanto por la decisión del saque de esquina como por lo que consideraban una falta no señalada sobre Elia.

Mathijsen fue amonestado por botar el balón contra el césped con rabia, mientras que Iniesta también lo fue por quitarse la camiseta mientras celebraba su gol.

[60]​ Además, España se convirtió en la primera nación europea en ganar un Mundial fuera de Europa.

[63]​ Iniesta fue nombrado mejor jugador del partido,[64]​ mientras que Casillas ganó el Guante de Oro de la FIFA al mejor portero del torneo y la selección española se hizo con el Premio al Juego Limpio.

[68]​ Associated Press opinó que los neerlandeses habían «recurrido con demasiada frecuencia a tácticas sucias».

Esta última llegó a semifinales, instancia en la que perdió en la tanda de penaltis contra Argentina.