Los padres Saavedra se trasladaron a Reino Unido cuando él era un niño.
En 1866 ingresó en la Orden de los Pasionistas, y celebró su ordenación el 30 de noviembre de 1871 en el Colegio San Patricio, Maynooth, Irlanda.
Trabajando en Australia, Escocia, Inglaterra e Irlanda, apoyó los proyectos de su orden en España.
El 31 de mayo de 1921 celebró su jubileo sacerdotal y en esa ocasión el papa Benedicto XV le envió una carta con las señales apostólicas.
En 1895, mientras vivía en Glasgow, Escocia, encontró la jugada ganadora en el estudio que lleva su nombre y pasó a la historia del ajedrez.