Compró y dirigió durante varias décadas el periódico más importante de Antioquia y uno de los más influyentes del país, "El Colombiano".

Destacado miembro del Partido Conservador, fue Gobernador de Antioquia, Representante a la Cámara, Senador, Ministro de Relaciones Exteriores y Embajador ante la Santa Sede y ante los Países Bajos.

En compañía de otros políticos como Juan Zuleta Ferrer, luchó siempre por la autonomía regional en oposición a la hegemonía centralista bogotana.

El ejército abrió fuego contra los manifestantes causando la muerte de 12 personas, entre ellas la pequeña hija de un líder sindical Luís Eduardo Zapata, y heridas a otros 52.

[1]​ En 2006, se ha inaugurado el túnel más largo de Latinoamérica que conecta a Medellín con el mar Caribe, el cual lleva su nombre.