[1]​[2]​[3]​ Ellos descubrieron el isótopo 253Es (vida media 20.5 días) que se formó por la captura de 15 neutrones por el núcleo de uranio-238, que luego tuvo siete decaimientos beta sucesivos:

With such a short half-life, it could only arise from the β− decay of an isotope of einsteinio, y por lo tanto debía ser un isótopo del nuevo elemento  100: rápidamente se lo identificó como 255Fm (t = 20.07(7) horas).

El fermio -258 decae por fisión espontánea y tiene una vida media de 0.38 milisegundos.

Esto sugiere la existencia de una anormalidad en este punto en la tabla periódica.

El fermio se produce mediante el bombardeo de actínidos más ligeros con neutrones en un reactor nuclear.

[9]​[10]​ La principal fuente es el High Flux Isotope Reactor de 85 MW (HFIR) en el Oak Ridge National Laboratory en Tennessee, Estados Unidos, el cual se dedica a la producción de elementos transcurio (Z > 96).

[12]​ However, nanogram[13]​ Se preparan cantidades de fermio para experimentos específicos.

[17]​[18]​ El Fm3+ forma complejos con una amplia variedad de ligantes con átomos donores fuertes tales como el oxígeno, y estos complejos por lo general son más estables que aquellos de los actínidos precedentes.

También forma complejos aniónicos con ligantes tales como cloruro o nitrato y, nuevamente, esos complejos parecen ser más estables que aquellos formados con el einsteinio o californio.

[19]​ Se cree que la ligadura en los complejos de los últimos actínidos es principalmente de carácter iónico: el ion Fm3+ se cree es menor que los iones An3+ precedentes a causa de la mayor carga nuclear efectiva del fermio y por lo tanto el fermio se esperaría que forme ligaduras metálicas más cortas y fuertes.

[23]​ El potencial de electrodo ha sido estimado es similar al del par iterbio(III)/(II), o unos −1.15 V con respecto al electrodo estándar de hidrógeno,[24]​ un valor en coincidencia con los cálculos teóricos.

[25]​ El par Fm2+/Fm0 posee un electrode potential of −2.37(10) V basado en mediciones polarográficas.