La fenacetina también se usó una vez como estabilizante para el peróxido de hidrógeno en preparaciones blanqueadoras del cabello.

Tiene efectos analgésicos y antipiréticos que no difieren significativamente de la aspirina, pero no causa erosión o irritación de la mucosa gástrica, ni el sangrado que pueden ocurrir con el tratamiento con salicilatos.

Las combinaciones comunes eran con: ácido acetilsalicílico, cafeína o fosfato de codeína.

Por ejemplo, en Australia, las mezclas de analgésicos que contienen fenacetina fueron legalmente prohibidas en 1977, en Bélgica en 1987,[5]​ en Alemania en 1986[6]​ y en Dinamarca en 1985.

Estas mezclas analgésicas con fenacetina causan cáncer de la pelvis renal y del uréter.