En 1871 Bothmer se unió al ejército bávaro.

Pasó los siguientes cuarenta años sirviendo en el Ministerio de Guerra bávaro o en el Estado Mayor del Ejército Real Bávaro, con tres años en Berlín en el Estado Mayor prusiano.

El 7 de julio, se le concedió la Pour le Mérite por su destacado liderazgo y distinguida planificación militar y éxito en las operaciones durante las batallas del Dniester, Gnila-Lipa, y Zlota-Lipa.

Bothmer se retiró del ejército en noviembre de 1918.

El padre de Bothmer fue un general del ejército y pertenecía a la nobleza alemana.