Linsingen se unió al Ejército prusiano en 1868 y alcanzó el grado de comandante de Cuerpo (II Cuerpo) en 1909.

[1]​ Fue uno de los pocos altos generales alemanes que no sirvió para el estado mayor.

Al principio de la I Guerra Mundial Linsingen era comandante de Cuerpo en la Primera batalla del Marne.

Transferido al frente oriental donde los ejércitos alemán y austriaco eran amenazados por una ofensiva rusa en Galitzia, Linsingen tomó el mando del Ejército del Sur (1915).

[3]​ Fue ascendido a Coronel-General, el segundo mayor rango para un general del Ejército Imperial Alemán (4 estrellas).