Durante la Guerra civil (1936-1939), FETE se convirtió en el gran sindicato de la enseñanza, tras la fusión de las antiguas asociaciones profesionales del magisterio, y desarrolló un papel decisivo tanto en el frente como en la retaguardia.FETE insistió especialmente en la depuración del profesorado desafecto al Frente Popular.Como sector de Enseñanza, sigue negociando convenios colectivos y está en todas las mesas sectoriales de las Administraciones a nivel central y autonómico, además de atender el ámbito europeo e internacional.Sus planteamientos y reivindicaciones históricas se mantienen vivos.Es miembro fundador de la Internacional de la Educación (IE) y miembro del Comité Sindical Europeo para la Educación (CSEE).