Fue al mismo tiempo criticado y admirado por mantener un estilo figurativo en medio del auge del movimiento Expresionista Abstracto.

[3]​ Sus temas fueron principalmente paisajes, retratos e interiores domésticos de familiares, amigos y compañeros artistas, muchos de ellos pertenecientes a la Escuela de Nueva York de escritores, como John Ashbery, Frank O'Hara o James Schuyler.

Muchas de sus pinturas estuvieron ambientadas en la casa de verano familiar y sus alrededores, en Great Spruce Head Island, Maine, y en la casa familiar situada en el número 49 de South Main Street, en Southampton, Nueva York.

Su visión pictórica, que incluía la fascinación por la naturaleza y la capacidad de revelar lo extraordinario de la vida normal, estaba fuertemente influida por los pintores franceses Pierre Bonnard y Édouard Vuillard.

John Ashbery escribió de él: "Con carácter general, [Porter] prefería las confusas obras del Vuillard tardío a las obras tempranas que gustan a todo el mundo".