Estos factores fueron calculado por primera vez por Jean-Baptiste Perrin.
Estos factores son aplicables a esferoides (por ejemplo, elipsoides de revolución), que quedan caracterizados por una relación axial p = (a/b), definida entre el semieje axial a (o sea el semieje a lo largo del eje de revolución) dividido por el semieje ecuatorial b.
En esferoides prolados, la relación axial es p > 1 dado que el semieje axial es más largo que los semiejes ecuatoriales.
En forma análoga, en esferoides oblatos, la relación axial es p < 1 dado que el semieje axial es más corto que los semiejes ecuatoriales.
Finalmente, para una esfera, la relación axial es p = 1, dado que los tres semiejes son de igual longitud.
se define por la expresión En forma similar, para esferoides oblatos (o sea esferoides con forma de disco con dos ejes largos y un eje corto) Para esferas,