Nacido en Tolón, Francia, sus padres eran cantantes aficionados y actores, y posibilitaron que Mayol debutara en el teatro a los seis años de edad.
En sus actuaciones adoptó, como parte de su personalidad teatral, modos afeminados.
[2] Mayol reconoció el talento del joven y le dio su aprobación, ayudándole a actuar en el Casino de París y en el Folies Bergère.
Poco después de finalizar la Primera Guerra Mundial, Mayol adquirió un terreno en Tolón y lo donó al club deportivo local Rugby-Club Toulonnais para construir un estadio.
Mayol nunca se casó, y circularon muchas historias sobre sus relaciones homosexuales, incluyendo entre ellas un intento de seducir a Maurice Chevalier.