Tenía la apariencia de plastilina verde y un distintivo olor a almendras.
Durante la Segunda Guerra Mundial y justo después de ésta se crearon numerosos explosivos basados en el nuevo RDX (también conocido como ciclonita, hexógeno o T4, con nombre químico 1,3,5-trinitro-1,3,5-triazaciclohexano C3H6N6O6 o ciclotrimetilenotrinitramina), incluyendo las Composiciones C, C2 y finalmente C3.
Junto al RDX, estos explosivos incorporaron diversos plastificadores para disminuir la sensibilidad y crear la composición plástica.
Este material suele usarse para la fabricación de componentes ferroviarios e instrumentos para excavaciones.
En 1996, otros terroristas usaron también C-4 para volar el complejo militar residencial estadounidense de las Torres Khobar en Arabia Saudí.