Nobel mostró una aptitud temprana para la ciencia y el aprendizaje, particularmente en química e idiomas; aprendió a hablar seis idiomas con fluidez y presentó su primera patente a los veinticuatro años.

[4]​[5]​ A través de su padre, Alfred Nobel era descendiente del científico sueco Olaus Rudbeck (1630-1702),[6]​ y a su vez, el niño se interesó por la ingeniería, en particular por los explosivos, aprendiendo los principios básicos de su padre desde muy joven.

Ahora próspero, sus padres pudieron enviar Nobel a tutores privados y el niño se destacó en sus estudios, particularmente en química e idiomas, logrando fluidez en inglés, francés, alemán y ruso.

[12]​ La empresa fue finalmente absorbida por el grupo AkzoNobel que todavía en la actualidad mantiene parte de su nombre.

La tirada completa de la obra, salvo tres ejemplares, fue destruida al ser considerada escandalosa y blasfema.

[14]​ Era un hombre solitario, quien nunca contrajo matrimonio ni tuvo hijos, sólo se le conocieron dos romances insatisfactorios, uno de los cuales fue con la pacifista Bertha von Suttner.

[18]​[19]​ Se convirtió en agnóstico en la juventud y fue ateo más tarde en la vida, aunque todavía donó generosamente a la Iglesia.

En 1876, la condesa austrobohemia Bertha Kinsky se convirtió en su secretaria, pero lo dejó tras una breve estancia para casarse con su anterior amante, el barón Arthur Gundaccar von Suttner.

[28]​ La casa solariega se convirtió en su última residencia en Suecia y tras su muerte ha funcionado como museo.

[31]​[32]​ Nobel descubrió que cuando la nitroglicerina se incorporaba a una sustancia inerte absorbente como el kieselguhr (tierra de diatomeas) resultaba más segura y cómoda de manejar, y esta mezcla la patentó en 1867 como "dinamita".

[33]​ Nobel demostró su explosivo por primera vez ese año, en una cantera de Redhill, Surrey, Inglaterra.