[1]​ Figes escribió novelas, crítica literaria, ensayos sobre feminismo, y memorias relatando su infancia en Berlín y sus experiencias en un refugio judío de los nazis en la Alemania gobernada por Hitler.

Arribó al Reino Unido en 1939 con sus padres y su hermano menor.

Figesse residenció en el norte de Londres y tuvo dos hijos, el académico Orlando Figes y la escritora Kate Figes.

Durante la década de 1960 se la asoció con el grupo informal de escritores experimentales británicos influenciados por Rayner Heppenstall, y que incluía a Stefan Themerson, Ann Quin y su líder informal B. S. Johnson.

Su novela de 1983, Light, es un retrato impresionista de un solo día en la vida de Claude Monet desde el amanecer al ocaso.