[5] El juego está ambientado principalmente en la era de los descubrimientos y la colonización del Nuevo Mundo.
El mapa de juego comprende el mundo entero (exceptuando las regiones polares), y los jugadores son libres para explorar y expandirse por prácticamente todo el territorio explorado históricamente durante los años en los que se desarrolla el juego.
Del mismo modo, desde Europa podremos enviar nuestros barcos para colonizar estas nuevas tierras, que podremos convertir en colonias de nuestra nación, a riesgo de sufrir también guerras y revueltas.
Common Sense es la sexta expansión de Europa Universalis IV, agrega las opciones de cambiar el país a una Monarquía constitucional y una república constitucional, el protestantismo tiene poder en la Iglesia católica, los gobiernos ahora tienen rango (Ducado, Monarquía, Imperio), mejoras en el SIR y nuevas interacciones con los vasallos.
La novena expansión del juego, agrega personalidades a los gobernantes, las cuales mejoran o empeoran a todo el país, consortes para los monarcas las cuales controlan el país durante una regencia, la habilidad de dar instrucciones más detalladas a los vasallos durante las guerras, facciones en las naciones revolucionarias, el Imperio Otomano y el Reino de Prusia reciben gobiernos especiales, se añaden de mecánicas para las "grandes potencias" (los 8 países más poderosos del momento).
Se lanzó el 6 de abril de 2017 La undécima expansión se centra en desarrollar una experiencia más profunda para Rusia y sus hermanos culturales, introduciendo nuevos medios para ostentar el poder espiritual, político y militar en el Imperio ruso.
La decimocuarta expansión se enfoca en el subcontinente indio, incluye nuevas unidades, entre las que destacan la caballería de elefantes e infantería hindú y musulmana.
Da la posibilidad de asignar un buque insignia a una flota y aparecen las repúblicas piratas.
[12] Los DLCs[13] aportan cambios menores como unidades extras o ampliaciones de la banda sonora: