Comparado con títulos como Wizardry and The Bard's Tale,[1]​ Etrian Odyssey desafía a los jugadores con la exploración y el trazado de una gran mazmorra.

Mientras que solo cinco personajes pueden estar en una partida al mismo tiempo, un número mucho mayor pueden ser creados y mantenidos en espera en el "Guild Hall".

El jugador personaliza el carácter mediante la asignación de puntuación a las distintas habilidades en el progreso del juego.

Todas las clases originales tendrían continuidad, junto con tres más: Beast, Gunner, y War Magus.

Esta nueva entrega se sitúa en Arcania, un inmenso continente en el que habitan cuatro razas: Therians, Celestrians, Earthlain y los Brouni.