El estero Catapilco es un curso natural de agua que nace en la Región de Valparaíso y desemboca en la caleta de Maitencillo.
A partir de allí fluye con dirección general al SO, pero continuos cambios de dirección hasta vaciarse en el mar dejando tras de sí al balneario Laguna de Zapallar, que debe su nombre a la laguna que forma el estero, después de un recorrido de 26 km.
Se prolonga de E. á O. en una extensión de cuatro kilómetros con un ancho de uno á dos, y desagua por su extremo occidental en los 32° 38' Lat.
al S. del puerto Zapallar.
En el principal arroyo ó pequeño riachuelo que recibe por el E. existen lavaderos de oro, que han tenido alguna importancia.