Estequiometría ecológica

Al igual que la estequiometría química, la estequiometría ecológica se basa en restricciones del equilibrio de masa cuando se aplican a los organismos y sus interacciones en los ecosistemas.

[2]​[3]​ La mayoría del trabajo en estequiometría ecológica se centra en la interfaz entre un organismo y sus recursos.

Esta interfaz, ya sea entre las plantas y sus recursos de nutrientes o los grandes herbívoros y pastos, a menudo se caracteriza por diferencias dramáticas en la composición elemental de cada parte.

En contraste, otros organismos, como los animales multicelulares, tienen una homeostasis cercana a la estricta y se puede considerar que tienen una composición química distinta.

Por ejemplo, las proporciones de carbono a fósforo en la materia orgánica suspendida en lagos (es decir, algas, bacterias y detritus) pueden variar entre 100 y 1000, mientras que las proporciones C: P de Daphnia, un zooplancton crustáceo, permanecen casi constantes en 80:1.

Las ovejas se alimentan de tejidos de plantas que contienen altas concentraciones de carbono en relación con las concentraciones de nitrógeno y fósforo (es decir, una alta proporción de C:N:P ). Para crecer y desarrollarse, los tejidos de una oveja necesitan menos carbono en relación con el nitrógeno y el fósforo (es decir, una proporción baja de C:N:P ) que la comida consumida. El crecimiento y el desarrollo de cualquier organismo pueden estar limitados por una estequiometría desequilibrada: un desequilibrio en las proporciones de elementos químicos en los alimentos que reflejan proporciones de moléculas orgánicas fisiológicamente importantes.