En su juventud pretendió a Rosa "la bella", hija de Severo y de Nívea del Valle, por lo que comenzó a trabajar arduamente en las minas para ganar una considerable fortuna que le sirviera para contraer las ansiadas nupcias.
Reconstruyó por completo el fundo, adquiriendo la mayor importancia en las tierras de la región.
La madre de Esteban había padecido bastantes años una enfermedad que la tenía en cama e inmóvil, pero su hijo se sintió incapaz de visitarla hasta el momento en que iba a morir.
Esteban tenía un carácter sumamente violento, lo que provocaría grandes tensiones en la familia Trueba, especialmente con su hija Blanca, a la que descubrió manteniendo una relación amorosa con Pedro Tercero García, quien había sido expulsado de la hacienda por el mismo Esteban a causa de la ideología comunista del muchacho.
Este suceso marcaría también la ruptura fáctica con Clara, pues al defender a su hija la golpeó, desde entonces no le dirigiría más la palabra.