[1]​[2]​ Como muchos otros tanqueros de la época, fue bautizado en honor a una ciudad de Venezuela (en este caso la capital del estado Zulia) y también se le conoce como ESSO Maracaibo II[3]​ para no confundirlo con el ESSO Maracaibo,[4]​ otro petrolero del mismo nombre retirado en 1956 pero que sirvió rutas y labores similares en la industria petrolera venezolana.

El ESSO Maracaibo fue construido para la Creole Petroleum Corporation por el consorcio industrial japonés Hitachi Zosen en sus astilleros de Innoshima, Japón (actual Onomichi).

Debido a la pérdida del puente, cuatro vehículos se precipitaron al lago y murieron siete personas.

El puente fue reparado por la Creole Petroleum Corporation y reabierto poco más de ocho meses después.

Al buque se le añadió una nueva sección que aumentó su longitud a 212,2 pies.