En tiempos primitivos se utilizaba un eslabón de percusión para iniciar un fuego.Antes del descubrimiento del acero, se utilizaban diferentes variedades de pirita o marcasita, junto con sílex y otras piedras, para producir mediante golpeo o fricción chispas a alta temperatura que se empleaban para iniciar un fuego.[5] Hay indicaciones que Ötzi, el hombre del hielo, podría haber utilizado pirita para hacer fuego, puesto que se encontraron trozos de hongo yesquero entre sus enseres.En Japón, para producir fuego por percusión se utilizaba ágata o cuarzo, método que también fue utilizado en rituales mágicos para atraer la buena suerte o alejar los malos espíritus.[3] Para encender fuego se golpea con un brusco movimiento descendente el eslabón contra el pedernal, lo que produce una lluvia de chispas sobre la yesca.
Reproducción de eslabones del período romano-medieval.
Eslabones bretones de finales del siglo
XVIII
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Cuatro letras (o eslabones, según algunos) en la
Cruz de Serbia
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