Algunos de sus profesores en esta primera etapa fueron Antoni Brodowski y Franciszek Ksawery Lampi.

El primer director de la Academia fue el pintor Jan Matejko, quien introdujo a otros artistas de renombre, como Jan Nepomucen Głowacki, Florian Cynk, Aleksander Gryglewski y Leopold Loeffler, para impartir clases.

El edificio principal, diseñado con un estilo neoclásico por Maciej Moraczewski, fue construido en 1879 en la que hoy se conoce como Plaza Matejko.

Entre 1893 y 1895, la Academia estuvo dirigida por Władysław Łuszczkiewicz, quien además fue conservador de monumentos arquitectónicos en la ciudad.

Fałat le proporcionó una nueva dirección al contratar como instructores a artistas asociados con las filosofías artísticas contemporáneas, tales como Teodor Axentowicz, Jacek Malczewski (el padre del simbolismo polaco), Jan Stanisławski, Leon Wyczółkowski, Konstanty Laszczka, Józef Mehoffer, Stanisław Wyspiański, Wojciech Weiss y Józef Pankiewicz, entre otros.