La escuela nace con el ideario de escuela pública e independiente de las órdenes religiosas,[2] como se había dado hasta la llegada al poder del liberal don José Manuel Balmaceda –pretendía el desarrollo del país, mediante un plan de obras públicas que incluían las escuelas–, siendo él precisamente quien encargó la construcción de la escuela en el año 1890 y en cuyo honor lleva su nombre.[1] En esta misma década, la institución empieza a recibir adultos en busca de superación, recibiendo el nombre de Escuela Nocturna N.º 4; proyecto que duraría cuarenta años.[4] Durante el gobierno del presidente Eduardo Frei Montalva, se impulsó una reforma educacional que garantiza el acceso a la educación, independiente de su estatus socioeconómico.[1] La Escuela se siente orgullosa de tener entre sus exalumnos a destacadas personalidades a nivel nacional e internacional, entre los que destacan:[1] El edificio tiene una fachada de estilo ecléctico la que armoniza, en cuanto a escala con el barrio en que se emplaza, conformando una unidad con las construcciones vecinas.La distribución es homogénea y sobria, en cuanto a los pilares interiores estos son bien proporcionados.
