El proyecto original incluía el lema Pro S. Pavlo Fiant Eximia ("Por São Paulo háganse grandes cosas"), una variación de una inscripción en latín escrita en las paredes del embalse del Departamento de Agua de São Paulo en 1895, originalmente escrita Pro São Paulo Fiat Eximium.
[1] Luego de la aprobación del escudo, Pedro de Toledo, interventor federal de São Paulo, lo modificó, reemplazando la frase histórica que evocaba el orgullo paulista por una de carácter más nacionalista en relación con Brasil, manteniendo el mismo significado que el original, pero ahora en referencia a Brasil, convirtiéndose en "Pro Brasilia Fiant Eximia."
Se utilizó el escudo hasta el Estado Nuevo, en 1937, siendo posteriormente sustituido por otros símbolos nacionales brasileños.
La versión escultórica oficial fue hecha por el escultor Luís Morrone y está en la colección del Palacio de los Bandeirantes.
La descripción heráldica, dada por la ley nº 145/1948, es la siguiente: