El primer escudo departamental fue adoptado en 1977 en plena dictadura cívico militar.Estaba conformado en su interior por cuatro espigas de oro que simbolizan la riqueza agrícola del departamento.El león representa a las primeras familias que poblaron este lugar, los canarios, ya que también está presente en el escudo de Las Palmas de Gran Canaria.El escudo posee en su parte superior un sol, también presente en la bandera de Uruguay.Al detallar el significado de cada figura del Escudo, dijo que "la parte verde, donde está el trigo, representa a toda la parte agrícola ganadera del departamento que es lo más fuerte de la economía.
