La pintura fue encargada por Tommaso Portinari, un banquero italiano radicado en Brujas, que aparece integrado en la composición en retrato de donante, arrodillado en oración en la esquina inferior izquierda, con su reciente esposa, María Baroncelli, en una actitud similar en la esquina inferior derecha.
La pintura es relativamente pequeña, 56,7 × 92,2 cm, y es poco probable que haya sido un retablo.
Puede haber sido destinada a la capilla Portinari en la iglesia de San Jacobo en Brujas.
Se registra por primera vez en la colección de Cosme I en Florencia en 1550.
Inusualmente, para pinturas de este periodo, la luminosidad a través de la pintura es interna, asociada con el sol naciente, y compatible a través de la pintura, con las áreas más iluminadas a la derecha y progresivamente más en sombra hacia la derecha y el ocaso.