Este carácter se utiliza generalmente para generar una secuencia de escape.
Está situada, normalmente, en la esquina superior izquierda de los teclados.
Muchos navegadores como Microsoft Internet Explorer o Mozilla Firefox incluyen esta característica.
En los teclados ADB y Extendido de Apple, existe una tecla escape para mantener la compatibilidad con los ordenadores IBM, cuando se utiliza un Apple Macintosh para conectarse a mainframes, o cuando se emplea una placa coprocesadora o un simulador de software para programas de MS-DOS en Macintosh.
La tecla esc/escape también sirve para salir de algún programa que este en pantalla completa.