Los acontecimientos de esta novela siguen aquellos de Fuera del Planeta Silencioso y Perelandra y una vez más presentan al filólogo Elwin Ransom.
La historia implica un instituto aparentemente científico, el N.I.C.E., un lugar de fuerzas sobrenaturales siniestras.
En el prefacio del libro, Lewis reconoce al escritor de ciencia ficción Olaf Stapledon y su trabajo: "Señor Stapledon es tan rico en invención que bien puede darse el lujo de prestar, y admiro su invención (aunque no su filosofía) tanto que no tendría que sentir ninguna vergüenza de tomar prestado.
El título de la novela está tomado de un poema escrito por David Lyndsay en 1555, Ane Dialog betuix Experience and ane Courteour, también conocido como El Monarche.
La copla en cuestión se refiere a la Torre de Babel.