Estudió en la Universidad de Bonn bajo la tutoría de Johann Wilhelm Löbell, Leopold von Ranke y Wilhelm Wattenbach.
Su tesis de doctorado, De Arnulfo Francorum rege, fue un ensayo notable entre los historiadores.
Entró en la facultad de la Universidad de Halle en 1855 e inició un seminario sobre historia.
Se convirtió en profesor en 1866 y en 1875 se hizo miembro del comité dirigente del Monumenta Germaniae Historica.
Además de sus numerosos trabajos críticos, Dümmler publicó: La obra que se le es considerada como máxima fue Geschichte des ostfränkischen Reiches (Berlín, 1862-1865, Sn.