En 1887 fue elegido diputado del Consejo Nacional en representación de su cantón.

Estudió en el Gymnasium de Basilea, donde perteneció a la fraternidad estudiantil Paedagogia Basiliensis.

En 1896 asumió la presidencia del Partido Radical Democrático (PRD), fundado dos años antes.

A las elecciones primarias se presentaron tres candidatos, cada uno en representación de un ala del partido.

Pese a que Brenner era el candidato oficial de su propio grupo parlamentario, Speiser parecía contar con más apoyos en el resto de grupos parlamentarios.

Partidario de la unificación del derecho civil, desempeñó un papel fundamental en la elaboración del Código Civil suizo (CC), en cuya redacción colaboró de manera notable Eugen Huber.

[4]​ Durante su mandato se elaboró también una nueva ley de responsabilidad civil del sector ferroviario, un proyecto que él mismo había propuesto en 1891, cuando era Consejero Nacional, tras el devastador accidente ferroviario de Münchenstein.

Otras reformas legislativas que impulsó afectaron a temas como el derecho de patentes, la adquisición y pérdida de la ciudadanía suiza y los seguros.

En 1909, la Universidad de Basilea le concedió el doctorado honoris causa.