Nacido el 22 de octubre de 1918 en Madrid,[1] era hijo del teniente coronel Ernesto Carratalá Cernuda, y sobrino del poeta Luis Cernuda.
Su padre fue asesinado poco después del comienzo de la Guerra Civil por oficiales partidarios de la sublevación militar que se oponían a que Carratalá entregase armas al pueblo.
[2][3] Ernesto hijo se mantuvo fiel a la República y se unió al Ejército, llegando a combatir en primera línea de combate.
Fue capturado por los franquistas y condenado a muerte, aunque se le conmutó por la pena de prisión.
[1] Tras un periodo como profesor, en la década de 1960, en Figueras y la República del Congo, volvería a Barcelona.